その年の五穀豊穣や豊漁を祈願する小正月行事は全国で行われていますが、ここ能生の白山神社でも豊作を占う行事が行われています。

能生白山神社本殿は国の重要文化財でもあり、毎年4月24日に行われる春季大祭で奉納される舞楽もまた重要無形民俗文化財に指定されているほか、多数の文化財を保有する由緒ある神社です。

この白山神社で毎年1月14日と15日に行われる「献灯祭　お筒粥の神事」をご紹介します。

14日午後6時頃になると拝殿に奉納された大小様々なろうそくに徐々に火が灯されます。

奉納されるろうそくには地元能生の企業や団体または氏子さんの名が記され、それぞれがこの拝殿に奉納し今年一年の五穀豊穣や商売繁盛、家内安全を祈念し点灯します。

午後6時前の段階ではまだ1本しかろうそくは点灯されていませんでしたが、徐々に増え午後9時頃にはほとんどのろうそくに火が灯されます。

拝殿内はろうそくの熱気でとても暖かく、いくつものオレンジの炎が静かに揺らいでいてとても幻想的な情景になります。

この献灯祭は日をまたいで12時過ぎ頃まで灯され続け、その間に多くの参拝客が入れ替わり訪れ、拝殿に手を合わせてはそろそろと帰って行きます。




白山神社のもう一つの小正月行事が「お筒粥の神事」です。

今年一年の五穀豊穣を占うもので、石臼でひいた米を葦の茎と一緒に煮て、葦の茎に詰まる米で占います。

長さの違う３本の葦で「早稲」「中稲」「晩稲」に分けられ、それぞれの時期に収穫される米の作況を指しています。


献灯祭が終わると、占われた葦を拝殿にて参拝者に公開されます。

お筒粥の神事は神社が占いの内容を発表するものではなく、参拝に訪れた方々の見た目でそれぞれが判断するものなのだそうです。

さて、今年の作況はどうでしょうか？