白山神社　春季大祭　前編　

毎年4月24日に能生白山神社で行われる春季大祭。

能生地区に春の訪れを告げる重要な祭事として、室町時代から続けられる伝統行事です。

特に舞楽は「糸魚川・能生の舞楽」として天津神社けんか祭りと共に、国の重要無形民俗文化財に指定されています。

今年は雨模様の天気となり、1日延期され4月25日に開催されました。雨天順延は10年ぶりとのことです。

この祭りは大きく分けて前日の「夕祭」、当日午前中に行われる「社参の行列」から「御輿のお走り」。そして午後の「舞楽」から「御旅帰り」に分かれます。

前日から「六社人」と呼ばれる神の使いは拝殿に寝泊まりし、境内からは一歩も出られません。また、お稚児さんと男親も社務所に泊まり、夕祭の神事に従事します。

夕祭では午後三時半に区民会館から神社へ登社する「夕祭の行列」、拝殿で行われる「宵宮祭」を行います。深夜には祭りで使われる法螺貝を渡す「貝渡し」。その後その法螺貝を吹く「一番貝」、「二番貝」と神事が続きます。

当日は区民会館から白山神社までの「社参の行列」からスタートします。残念ながら小雨模様のスタートとなってしまいました。

貝吹き役が吹く「三番貝」の合図で行列が進みます。その貝吹き役を先頭に大旗や道具持ちなどが続き、白丁に肩車された五人の稚児も続きます。

時々立ち止まっては法螺貝を吹き、また神社へ向かって歩き出します。

途中には祭りの華でもある屋台が軒を連ねていました。

境内では獅子舞連中が腕組みをし、社参の行列を迎えます。

お稚児さんや舞楽の面や小道具は舞台の橋がかりへ下ろされ、白丁は拝殿周辺で待機します。

その後、舞台では「御庭祓」の神事が執り行われます。小学校一年生１人、三年生４人のお稚児さんも神妙な面持ちでお祓いを受けます。

その間、「七度半の使い」という神事が行われます。楽屋から使徒が割竹を持った白丁に先導され、裸足・裃姿で拝殿まで出向き、六社人の一人「大部」に口上を述べます。

しかし社人は振り返り拝殿へ戻っていきます。

これを7回繰り返し、8回目。同じ仕草を繰り返し楽屋へ戻ると見せかけ、途中で拝殿へ戻ります。ここで獅子舞副頭の「ヤァー」の掛け声で拝殿奥の獅子が飛び出し、「御神嚮（ごじんこう）の打出し」が始まります

獅子と社人が黙礼をした後、獅子はまるで動いていないかのようにゆっくりと辺りを見渡す仕草をします。

時間が止まったかのような雰囲気の中、再び「ヤァー」の掛け声で獅子は更に飛び出し激しく舞い始めます。

その後ろに続いて三基の御輿が拝殿から続いて出てきます。続いて大旗、花竹、お稚児さんも肩車されて境内をゆっくりと練り歩きます。

この頃心配されていた雨はすっかり上がり、日が差してきました。

昨年中越沖地震で被災し、今年4月に再建された秋葉神社の裏で休憩を取りながら、2周ほど廻るといよいよ午前のクライマックス「お走り」が始まります。

境内をぐるっと取り囲むように御輿、獅子、お稚児さん、大旗などが定位置に付くとお走りの準備が始まります。

下駄を草鞋に履き替え、袴の丈はは詰められます。そして肩車されたお稚児さんも振り落とされないように付き人がしっかり支えます。

二人で舞っていた獅子は一人になり、頭を肩に抱えてこちらも準備万端。合図を待ちます。

秋葉神社の裏にいる三の御輿が低く構えると、後ろの御輿やお稚児さんもそれに合わせて準備します。

三の御輿の六社人「兵部」に神様が降りたときに走り出すのだそうです。

しかしなかなか走り出しません。観客からも「あぁー」とため息が漏れます。

しばらくこれを繰り返し、じらされた担ぎ手の興奮もピークに達した頃「ヤァー」の合図で三の御輿が走り始めました。

それに続いて後ろも一斉に走り出します。

1周回るとお稚児さんは橋がかりで降ろされ肩車され、「御旅所」へ納められる御輿を「ワッショイワッショイ」と煽ります。

あっという間に境内を走り終えた三基の御輿は無事に御旅所へ収められ、その後御輿にお供えをする「供神鐉（きょうしんせん）」と秋葉神社前での「黙礼の式」が行われます。

御旅所から拝殿までに橋が架けられ六社人がそれを渡り、三基分の酒や餅、鯛などを運び無事走り終えた御輿に供えます。

黙礼の式は六社人の大部が秋葉神社まで出向き、舞楽の開始を告げるものです。

大部が秋葉神社前に到着すると秋葉神社から楽人が出てきます。

ゆっくり階段に足を掛け見合うと阿吽の呼吸でお互いが振り返ります。

この時社人が早いと豊漁豊作、楽人が早いと商売繁盛と言われるそうです。

お互いが振り返ると周りからは「同時だ！」「うまい！」などと声が上がりました。どうやら豊漁豊作と商売繁盛が占われたようです。

これらの行事が終わるといよいよ舞楽が始まります。

祭りは動から静へと一転するのです。

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