大阪四天王寺の舞楽に通じるものとされていて、この地に伝来する課程でその姿を変えたのではないかとされています。

舞楽は五人の稚児、四人の大人、そして楽人で構成され、全部で十一曲の舞楽が奉納されます。

特に稚児の舞いが八曲を占め、この日のために神社社務所で共同生活をしながら練習を重ねてきました。

舞台は境内中央、秋葉神社の向かいに正面を置き、お走りで御輿が納められた御旅所へと橋が架けられています。

舞人たちはこの橋を渡り中央の舞台でその舞いを披露します。

太鼓の打ち出しと共に14時45分頃に舞楽がスタートしました。

まずは稚児2人による「振舞（えんぶ）」。1人ずつ登場し、橋で鉾を受け取りゆっくりとした舞いで舞台中央へ進みます。

舞台の初を務めるこの舞いは、舞台のお祓いの意味も込められています。

紅白の衣装で頭には花冠を付けて舞われます。

その後「候礼（そうらい）」「童羅利（どうらり）」「地久（ちきゅう）」と稚児の舞いが続き、「能抜頭（のうばとう）」で初めて大人の舞人が登場します。

赤と黒の衣装で手には桴を持ち、顎髭をたくわえた赤い面を付けて舞います。

手に持つ桴（ばい）は武器を象徴しており、胡人が猛獣に噛まれ、その子が猛獣を探し求め、これを殺す型の舞いと言われています。

大きな動きで振る舞い、途中桴を置いて素手で舞う場面もあります。

続いては「太平楽（たいへいらく）」「納曾利（なそり）」。

「太平楽」は稚児四人で舞い、世の中の乱を治め、正しき道に戻すという目出度い舞いで、明治時代以降には天皇即位の際に「万歳楽」と共に奏されるのが例となっています。

衣装は赤・金で腰には刀、頭には鶏冠という姿で、一人ずつ登場し、途中で鉾を受け取ります。

最初は鉾を持って舞い、その後鉾を置き素手で舞い、最後は刀を抜いて舞います。

非常に長い舞いですが、しっかりと舞い切りました。

「納曾利（なそり）」は雌雄の龍を模した舞楽とされ、その面は下あごから突き出た牙が特徴です。

手には桴を持ち大きな動きで舞い、観客の目を引きつけました。

ちょうどこの頃時刻は17時を回り、仕事帰りの方々が徐々に増え、境内は一層賑やかになってきました。

「弓法楽（きゅうほうらく）」は青・銀系の衣装で頭は巻纓冠（けんえいかん）、手には弓矢を持って舞います。

舞楽中に実際に矢を放つ場面があり、四人の稚児が拝殿方向へ一斉に矢を放ちます。

この矢は縁起物とされ、放たれた矢を拾おうと観客が集まります。

今年は放たれた矢の一本が拝殿の萱葺き屋根に見事に刺さり、訪れた観衆を沸かせていました。

そろそろ舞楽も大詰めです。日も大分傾き、午前中降った雨のせいかかなり肌寒くなってきましたが、観客の興奮は高まるばかり。

「児抜頭（ちごばとう）」は稚児一人、「輪歌（りんが）」は稚児四人で舞われます。

どちらも高貴な紫色の衣装を纏い、頭は花天冠。「児抜頭」では手に中啓、「輪歌」では手に花束を持ちます。

この「児抜頭」が終わるといよいよ「陵王（りょうおう）」の登場です。

既に舞台の周りには沢山の見物客が訪れ、陵王の登場を待っています。

四人の稚児の内、三人が橋掛かりを越えると最後の一人は橋掛かりに待機し、一人舞い続けます。

境内からは歓声がどんどん高まってきます。その歓声もピークを迎えると、稚児と陵王が入れ替わり最後の舞「陵王」が始まります。

境内は一層沸き上がり、陵王の舞に目を奪われます。

深紅の衣装を纏い、面は頭部に龍を冠し、赤熊毛（しゃぐま）を付けた恐ろしい姿。

手には中啓を持って大きな動きでゆっくりと舞台へ進みます。

例年であればちょうど夕日をバックに舞う時刻ですが、今年は既に日没を迎えてしまいました。

舞台には明かりが灯され、幻想的な雰囲気の中「陵王」が舞われます。

獅子舞連中や白丁達、そして観客が榊を手に橋掛かりへ詰めかけ、榊をたたきつけながら舞台を盛り上げます。

舞台中央で舞っていた陵王はやがて橋掛かりに再び戻ります。

頃合いを見計らって裃姿の総代二名が迎え出るが陵王はまだ戻らない。

橋掛かりでは若衆が榊を叩きつけ歓声を上げる。

その周りでは観客も「まだだ！もう一舞い！」と陵王を引き留める。

境内の盛り上がりが最高潮を迎えると陵王に神が降り、総代に飛び込み舞台から姿を消した。

すぐに橋掛かりが外さると御旅所から御輿が担ぎ出され、拝殿へ向かって一気に走り抜ける「御旅帰り（おたびがえり）」が始まります。

三基の御輿が拝殿に担ぎ込まれ神様を拝殿へ帰し、装飾を外され空になった御輿を御旅所へ戻すため、再び拝殿から走り出てきます。

途中拝殿前と御旅所前で「ワッショイワッショイ」と御輿を持ち上げ、御旅所に返します。

橋掛かりでは肩車された稚児も「ワッショイワッショイ」と祭りの最後を見届けていました。

最高潮を迎えた祭りも三基の御輿が納められると「下向（げこう）の行列」で終焉を迎えます。

参加した若衆が行列を作り、法螺貝を吹きながら白山神社を後にします。

道中「いい祭りだったよ！」「お疲れ様！」などと声を掛けられると、疲れも吹っ飛ぶのか、皆さんいい笑顔で応えていました。

この祭りを境に田植えなどが本格的に始まり、また来年の大祭を楽しみに過ごすのです。

毎年4月24日に能生白山神社で行われる春季大祭。

能生地区に春の訪れを告げる重要な祭事として、室町時代から続けられる伝統行事です。

特に舞楽は「糸魚川・能生の舞楽」として天津神社けんか祭りと共に、国の重要無形民俗文化財に指定されています。

今年は雨模様の天気となり、1日延期され4月25日に開催されました。雨天順延は10年ぶりとのことです。

この祭りは大きく分けて前日の「夕祭」、当日午前中に行われる「社参の行列」から「御輿のお走り」。そして午後の「舞楽」から「御旅帰り」に分かれます。

前日から「六社人」と呼ばれる神の使いは拝殿に寝泊まりし、境内からは一歩も出られません。また、お稚児さんと男親も社務所に泊まり、夕祭の神事に従事します。

夕祭では午後三時半に区民会館から神社へ登社する「夕祭の行列」、拝殿で行われる「宵宮祭」を行います。深夜には祭りで使われる法螺貝を渡す「貝渡し」。その後その法螺貝を吹く「一番貝」、「二番貝」と神事が続きます。

当日は区民会館から白山神社までの「社参の行列」からスタートします。残念ながら小雨模様のスタートとなってしまいました。

貝吹き役が吹く「三番貝」の合図で行列が進みます。その貝吹き役を先頭に大旗や道具持ちなどが続き、白丁に肩車された五人の稚児も続きます。

時々立ち止まっては法螺貝を吹き、また神社へ向かって歩き出します。

途中には祭りの華でもある屋台が軒を連ねていました。

境内では獅子舞連中が腕組みをし、社参の行列を迎えます。

お稚児さんや舞楽の面や小道具は舞台の橋がかりへ下ろされ、白丁は拝殿周辺で待機します。

その後、舞台では「御庭祓」の神事が執り行われます。小学校一年生１人、三年生４人のお稚児さんも神妙な面持ちでお祓いを受けます。

その間、「七度半の使い」という神事が行われます。楽屋から使徒が割竹を持った白丁に先導され、裸足・裃姿で拝殿まで出向き、六社人の一人「大部」に口上を述べます。

しかし社人は振り返り拝殿へ戻っていきます。

これを7回繰り返し、8回目。同じ仕草を繰り返し楽屋へ戻ると見せかけ、途中で拝殿へ戻ります。ここで獅子舞副頭の「ヤァー」の掛け声で拝殿奥の獅子が飛び出し、「御神嚮（ごじんこう）の打出し」が始まります

獅子と社人が黙礼をした後、獅子はまるで動いていないかのようにゆっくりと辺りを見渡す仕草をします。

時間が止まったかのような雰囲気の中、再び「ヤァー」の掛け声で獅子は更に飛び出し激しく舞い始めます。

その後ろに続いて三基の御輿が拝殿から続いて出てきます。続いて大旗、花竹、お稚児さんも肩車されて境内をゆっくりと練り歩きます。

この頃心配されていた雨はすっかり上がり、日が差してきました。

昨年中越沖地震で被災し、今年4月に再建された秋葉神社の裏で休憩を取りながら、2周ほど廻るといよいよ午前のクライマックス「お走り」が始まります。

境内をぐるっと取り囲むように御輿、獅子、お稚児さん、大旗などが定位置に付くとお走りの準備が始まります。

下駄を草鞋に履き替え、袴の丈はは詰められます。そして肩車されたお稚児さんも振り落とされないように付き人がしっかり支えます。

二人で舞っていた獅子は一人になり、頭を肩に抱えてこちらも準備万端。合図を待ちます。

秋葉神社の裏にいる三の御輿が低く構えると、後ろの御輿やお稚児さんもそれに合わせて準備します。

三の御輿の六社人「兵部」に神様が降りたときに走り出すのだそうです。

しかしなかなか走り出しません。観客からも「あぁー」とため息が漏れます。

しばらくこれを繰り返し、じらされた担ぎ手の興奮もピークに達した頃「ヤァー」の合図で三の御輿が走り始めました。

それに続いて後ろも一斉に走り出します。

1周回るとお稚児さんは橋がかりで降ろされ肩車され、「御旅所」へ納められる御輿を「ワッショイワッショイ」と煽ります。

あっという間に境内を走り終えた三基の御輿は無事に御旅所へ収められ、その後御輿にお供えをする「供神鐉（きょうしんせん）」と秋葉神社前での「黙礼の式」が行われます。

御旅所から拝殿までに橋が架けられ六社人がそれを渡り、三基分の酒や餅、鯛などを運び無事走り終えた御輿に供えます。

黙礼の式は六社人の大部が秋葉神社まで出向き、舞楽の開始を告げるものです。

大部が秋葉神社前に到着すると秋葉神社から楽人が出てきます。

ゆっくり階段に足を掛け見合うと阿吽の呼吸でお互いが振り返ります。

この時社人が早いと豊漁豊作、楽人が早いと商売繁盛と言われるそうです。

お互いが振り返ると周りからは「同時だ！」「うまい！」などと声が上がりました。どうやら豊漁豊作と商売繁盛が占われたようです。

これらの行事が終わるといよいよ舞楽が始まります。

祭りは動から静へと一転するのです。

白山神社　春季大祭　後編はこちら

本日開催予定だった「能生白山神社 春季大祭」ですが、天候不良のため明日に延期となりました。

明日の天候も悪ければ今年は中止となるとのこと。

幸い明日の天気予報は曇りのち晴れとなっています。

通説では、糸魚川けんかまつりが雨なら2週間後の白山神社の大祭は晴れとなっているのですが・・・

明日に期待しましょう！